近年来，鲸类和海豚冲上海滩集体自杀的事件频频发生。对此，专家有许多不同的说法。有的说是巨轮噪音使它们迷失了方向，有的猜测是为了躲避鲨鱼的袭击，也有人认为是病毒、衰老体弱或群体忠实追随其迷途的领头鲸等原因。他们都缺乏有说服力的证据。
最近，日本学者岩田久人在海豚尸体中检测到了高浓度的三丁基锡、三苯基锡等有机锡毒物，大脑中的含量尤为高。他证明这些毒物是导致鲸类和海豚集体自杀的真正凶手。
贝类、藻类等海洋小生物喜欢寄居在船底上飘洋过海。这样一来，船体增重，船速降低，损害了螺旋桨，增加了动力消耗，令航海公司头痛万分。为了解决这一问题，他们在船底涂上三丁基锡等有机锡涂料，以阻止海洋小生物在船体上生长。这样一来就有相当数量的有机锡毒物缓慢地溶入了海水之中，不断积累，达到有害的程度。据测试，一艘长280米、宽32米、深13米的集装箱船，每涂一次涂料就需要1．5万升，而且平均每年要涂一次，其数量之巨大，有毒成份之多，令人堪忧。
鲸和海豚特别喜欢在轮船驶过的线路上出没，追逐轮船掀起的波涛，因此它们受有机锡涂料毒害的机会特别多、程度特别深。有机锡涂料的毒性主要表现为损害神经细胞和内脏。脑细胞受损以后，动物的方向感丧失，无法辨别东南西北。鲸类和海豚有集体行动的习性，追随头领，互相嬉戏。如果有一条因中毒失去辨别方向的能力而冲上海滩，那么其他的也会尾随其后，盲目跟进，等搁浅时已无回天之力。从而发生了一起又一起的集体自杀事件。
岩田久人认为，三丁基锡等有机锡涂料是人类污染海洋的毒性最大的物质之一。为了减轻海洋污染，保护人类最后一块干净的领地，美国罗哈斯公司船舶防垢剂研究小组的科学家，已成功地研制并生产了一种对环境绝对安全的涂料——“海洋9”，用以代替有机锡涂料。它在防垢、低毒、可降解等方面显示了诸多的优越性，可以预防和减少鲸类和海豚集体自杀事件的发生。
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